Cos'è salamandra pezzata?

Salamandra pezzata (Salamandra salamandra)

La salamandra pezzata, scientificamente Salamandra salamandra, è un anfibio urodelo appartenente alla famiglia Salamandridae. È una delle specie di salamandra più comuni in Europa.

Aspetto:

  • Colorazione: Caratterizzata da una colorazione nera brillante con macchie o strisce gialle, arancioni o rosse. La disposizione e l'intensità delle macchie variano notevolmente tra gli individui e le popolazioni, rendendo ogni salamandra unica. Questa colorazione aposematica avverte i predatori della sua tossicità.
  • Dimensioni: Generalmente misura tra i 15 e i 25 centimetri di lunghezza, anche se alcuni esemplari possono raggiungere i 30 cm.
  • Corpo: Ha un corpo robusto e cilindrico, con una testa larga e occhi sporgenti. La coda è arrotondata e rappresenta circa la metà della lunghezza totale.

Habitat e Distribuzione:

La salamandra pezzata si trova in gran parte dell'Europa centrale e meridionale, dal Portogallo alla Polonia e dalla Scandinavia meridionale alla Grecia. Predilige ambienti freschi e umidi, come:

  • Foreste di latifoglie: In particolare, boschi di faggi e querce con un sottobosco ricco di vegetazione.
  • Zone collinari e montuose: Si trova fino a un'altitudine di circa 2.000 metri.
  • Prossimità a corsi d'acqua: Essenziale per la riproduzione e per mantenere l'umidità della pelle.

Comportamento e Alimentazione:

  • Abitudini: È un animale prevalentemente notturno e crepuscolare, anche se può essere attiva durante il giorno in condizioni di elevata umidità. Durante il giorno si nasconde sotto tronchi, pietre o nel sottobosco per proteggersi dalla disidratazione.
  • Alimentazione: È un predatore vorace, che si nutre principalmente di invertebrati:
    • Insetti
    • Lombrichi
    • Molluschi
    • Aracnidi

Riproduzione:

  • Ciclo riproduttivo: La riproduzione avviene in acqua, generalmente in ruscelli o piccoli stagni.
  • Larve: Le femmine partoriscono larve acquatiche già formate (viviparità parziale). Le larve si sviluppano in acqua per un periodo variabile (da alcuni mesi a un anno, a seconda delle condizioni ambientali) prima di metamorfosarsi in individui terrestri. In alcune popolazioni, le femmine depongono uova in acqua (oviparità).
  • Maturità sessuale: Raggiungono la maturità sessuale a circa 3-5 anni di età.

Meccanismi di Difesa:

La salamandra pezzata possiede diverse difese contro i predatori:

  • Colorazione aposematica: Come accennato, la colorazione vivace avverte i predatori della sua tossicità.
  • Secrezioni cutanee: La pelle secerne sostanze tossiche, in particolare la samandarina, che possono irritare la pelle e le mucose dei predatori. Può spruzzare queste secrezioni fino a circa 30cm.

Stato di Conservazione:

La salamandra pezzata è considerata una specie a "rischio minimo" (Least Concern) dalla IUCN, ma è comunque soggetta a diverse minacce:

  • Distruzione dell'habitat: La deforestazione e l'urbanizzazione riducono gli ambienti adatti alla sua sopravvivenza.
  • Inquinamento dell'acqua: L'inquinamento dei corsi d'acqua può danneggiare le larve e compromettere la riproduzione.
  • Cambiamenti climatici: L'aumento delle temperature e la diminuzione delle precipitazioni possono portare alla disidratazione e alla riduzione delle popolazioni.
  • Malattie: Alcune malattie fungine, come la Batrachochytrium salamandrivorans (Bsal), rappresentano una seria minaccia per le popolazioni di salamandra pezzata in Europa.

Sottospecie:

Esistono diverse sottospecie di Salamandra salamandra, che differiscono per colorazione, dimensioni e distribuzione geografica. Alcune delle più note sono:

  • Salamandra salamandra salamandra
  • Salamandra salamandra gigliolii
  • Salamandra salamandra fastuosa
  • Salamandra salamandra terrestris

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